La Sicile

Douze jours en Sicile, avec Claude, voyage au départ pensé pour le tango, Claude suit un stage le premier week-end et l’on se retrouve le soir pour les milongas. Beaucoup de péripécies avant d’arriver: grève générale en Italie, le vol de Claude est annulé, repoussé difficilement au lendemain avec escale en Allemagne, vol pour moi annulé pour un problème mécanique, escale ratée, j’arrive à 23h à l’aéroport avant de mettre plus d’une heure en bus parmi les embouteillages pour rejoindre le centre de Palerme. Rapide passage à l’hôtel avant d’aller danser…ouf, la journée se termine bien!
La Sicile, « trois pointes », symbolisée par une tête de méduse, carrefour des civilisations, fabuleux temples grecs, châteaux, cathédrales érigées par les normands dans un style à la fois byzantin, roman et arabe, des palais, des églises baroques, des jardins orientaux. Grande productrice de fruits et légumes (terre volcanique), on y mange bien. Terre d’immigration (africains, indiens…). Beaucoup de chômage (18% de la population active, jusqu’à 28% des 15-35 ans !). Les siciliens sont communicatifs, gentils et serviables.
PALERME

La capitale est établie sur un site habité depuis la nuit des temps: palais arabo-normands, 600 églises (souvent baroques) et couvents, palazzos (demeures princières) séculaires plus ou moins délabrés, marchés vivants, circulation infernale et pétaradante, étroites venelles aux pavés noircis par des siècles de passants, terrasses sympas où l’on déguste la salade de poulpe sous une température estivale…j’ai bien aimé ! Seul bémol… de taille : à l’hôtel (pas un bui-bui…), dans la chambre toujours fermée à clé, on s’est fait voler pas mal d’argent et une bonne enceinte pour écouter du tango quand on s’exerce…

AGRIGENTE

Je m’y rends seule, en bus, à 2h de Palerme, pour y visiter la vallée des Temples (en fait, une succession de collines), un prodigieux alignement de monuments doriques sur une longue crête, dans un paysage unique : temples du Vème ou VIème s avant J.C., tombes paléochrétiennes, musée archéologique intéressant.

Tempio di Concordia,  l’un des trois temples du monde hellénique les mieux conservés
Un des atlantes qui supportait le plus grand temple du site : 7,65m de haut !








J’ai bien apprécié aussi me balader dans la vieille ville, en plus avec la lumière rasante : les ruelles étroites, les escaliers furtifs, les églises superbes…

PIAZZA ARMERINA

Je m’y rends en bus, au petit matin, après un court séjour à Caltanissetta où j’ai dormi dans un couvent bien calme.

Piazza Armerina est une grosse bourgade médiévale, installée sur une colline abrupte (721m), aux ruelles pavées bordées d’églises, de palais Renaissance ou baroques au charme décati.  Elle vaut vraiment le coup d'être visitée.

Elle est surtout connue pour sa villa romana del Casale. Cette luxueuse résidence du IVème s après JC, inscrite au patrimoine de l’Unesco, est célèbre pour l’originalité et la qualité artistique de ses 3 500 m²de mosaïques superbement conservées. Je suis scotchée, je n’ai jamais vu aussi beau ! Puis deux bus, escale à Catane, avant de rejoindre Claude à Syracuse.

SYRACUSE

Claude a réservé un chouette appartement dans l’île d’Ortygie, calme, pratique et bon marché. L’île est petite et charmante, magique.

le duomo

Le duomo (cathédrale) s’élève dans l’enceinte même d’un temple grec, nombreuses églises baroques, forteresse du XIIIème s, palais désaffectés en cours de restauration, spectacles de marionnettes, labyrinthe de ruelles où l’on finit toujours rapidement par déboucher sur la mer d’un bleu éclatant…

le théâtre grec, un des plus grands du monde, Vème s av JC



                  un spectacle traditionnel de marionnettes                    



un palazzo parmi tant d'autres

CATANE

piazza del duomo

monastère bénédictin San Nicolo, un guide pour moi toute seule

Je pars seule à Catane, à une bonne heure en bus de Syracuse. Je loge dans une auberge de jeunesse, en dortoir de 8 filles, c’est moins bien que l’appartement de Syracuse, moins calme mais sympa quand même pour les rencontres…

« Quand le volcan éternue, Catane tremble » affirme un dicton populaire. Depuis sa fondation en 728 av J.C. la cité vit au rythme des humeurs de l’Etna. Détruite à maintes reprises par de terribles tremblements de terre et d’infernales coulées de lave, elle est reconstruite X fois. En dépit de ce passé douloureux, Catane est une ville d’art et de culture, 12 facs, 1500 profs,…elle véhicule toutes sortes d’idées nouvelles. Elle est aussi capitale économique : plaine fertile du sud de l’Etna, premier marché agricole de l’île, gisements de gaz et de pétrole, nombreuses industries.

le château médiéval

J’ai adoré son marché au poisson, le plus vivant et le plus pittoresque de Sicile, ses ruelles pavées de lave et bordées de palazzi et d’églises baroques, le monastère bénédictin de San Nicolo (le 2^ème plus grand d’Europe), son château médiéval, deux théâtres romains.

J’ai été très impressionnée par la très vieille ville où l’on voit encore d’énormes rochers, coulées de lave du séisme de 1693, débordant le long des rues et montant parfois jusqu’au 1^er étage !

Et puis,…et puis…une journée de marche sur l’Etna ! C’est impressionnant de grimper sur le plus grand volcan d’Europe, l’un des plus actifs de la planète et l’un des plus dangereux…En fait, la marche a été plus courte que prévue, l’Etna étant rentré en éruption la nuit d’avant (la 6ème de l'année!). L’accès au cratère était donc interdit ! Mais je l’ai vu d’assez près quand même avec des couleurs rosées par moments, des grondements et des fumées continuels. C’est très impressionnant ! Le temps était très clair, un miracle que le guide attendait depuis 6 mois ; j’ai donc eu de la chance car souvent, en plus à cette saison, l’Etna est plongé dans les brumes !...

On s’est baladé aussi dans la valle del Bove, parmi les laves plus ou moins récentes,… très étrange. J’ai vu aussi clairement les strates des différentes coulées. Le guide était intéressant, une journée sympa !



l'Etna vu de la ville de Taormina

TAORMINA



Symbole du tourisme snob et noble en Sicile, comme un St-Trop’ planté sur la montagne, pas routarde du tout, à une bonne heure en bus de Catane, elle offre un des plus beaux panoramas de l’île, des sites antiques, des palazzos… je n’ai pu résister à la découvrir et je n’ai pas été déçue !



le théâtre grec



J’ai particulièrement aimé le théâtre grec du IIIème s av JC avec vue grandiose sur la mer et l’Etna.

J’ai apprécié aussi le jardin public avec ses bancs encastrés dans les massifs de bougainvillées et dans la riche végétation, au milieu de curieuses constructions édifiées par une riche anglaise pour l’observation des oiseaux, avec vue sur la mer…original, un peu fou…



Retour à PALERME

Deux bonnes heures de bus et me voilà de retour à Palerme où je retrouve Claude dans un super Bed and Breakfast bien équipé, tranquille et bon marché, ça change de l’auberge de jeunesse…

Visite impressionnante des catacombes du couvent des capucins, 8 000 corps momifiés avec parfois encore des cheveux.

Visite de la belle cathédrale d’origine arabo-normande, de la crypte et balade sur les toits avec une chouette lumière rasante.

Visite de la Zisa, résidence royale (1 164), un peu décevant, seule la salle de la fontaine est bien conservée.

Au sud de Palerme, MONREALE

La cathédrale (1 172) est magnifique ! Elle marie avec bonheur les styles des occupants successifs de la Sicile : normand, art arabe (stalactites), style byzantin. 6 340 m² de mosaïques sur fond or de toute beauté ! C’est touchant…

Le cloître, festival d’arcades et de doubles colonnes, une sur deux ornée de mosaïques, harmonie parfaite des arts roman et arabe.

BUDGET

La vie en Sicile n’est pas bon marché. C’est l’hébergement et les visites qui coûtent le plus cher. Dormir seul coûte, à quelques euros près, aussi cher qu’en chambre double (compter 45 € la double bon marché) sauf si on choisit les dortoirs des auberges de jeunesse (environ 18 €). On circule facilement en bus ; ils sont confortables et économiques.

Hébergement :21 € par nuit

Repas, boissons :23 € par jour
Visites 170 € pour 11 jours (en comptant 70 € tour de l’Etna avec guide)
Transports : 60 € pour 11 jours

Total : 700 € pour 11 jours, soit presque 64 € par jour par personne

PETITE CONCLUSION

salade de poulpe

J’ai aimé la Sicile, pour sa population accueillante, communicative, simple, pour ses paysages, sa culture, sa cuisine (entre autres la salade poulpe...un vrai délice!). J’y retournerai pour visiter surtout les îles éoliennes (Vulcano et Stromboli).